香蕉密碼

我們向來以"香蕉王國"自稱，但我相信大部分人對香蕉的了解應該和我一樣貧乏。來談談我們向來對於香蕉的刻板印象：台灣香蕉全世界最好吃的。殖民時代台灣香蕉都進貢到日本給天皇享用。50年代台灣的王小明吃香蕉，中國的王小明吃香蕉皮。失戀要吃香蕉皮沾醬油。香蕉其實是有種籽的，只是太小了，我們看不見。有錢人吃蘋果，窮人吃香蕉。好了，這是”香蕉王國”國民對於香蕉的所有認識。

2003年，『新科學家』雜誌一篇短文說香蕉比世界上任何一種水果都受人喜愛，它是人類生產量和消耗量最大的一種水果，美國人一年吃掉的香蕉比蘋果和柳橙加起來都還要多，還有世界上很多地方人們靠香蕉填飽肚子，更勝於稻米和馬鈴薯。(我後來知道，90年代後期，蔓延在盧安達和蒲隆地的種族屠殺行動，造成數十萬人喪命，數百萬人無家可歸，香蕉在解決難民的糧食問題扮演了舉足輕重的腳色，讓我對這個在台灣垂手可得的水果，重新蒙上一層敬意。)

香蕉從來就不僅僅是食物而已。非洲古老傳說第一個人類金圖、即是帶著香蕉莖和造物主古魯的女兒南比一起出走；在非洲某些村落將香蕉當成貨幣使用，某些品種的香蕉是供生雙胞胎的家人食用，某種品種的香蕉則是用來撫慰親人過世的傷心家庭。據說將胎盤埋在香蕉樹上，就會給家庭帶來興旺，有種香蕉吃了有助於找到失散的伴侶，還有種香蕉據說可以提振男性雄風。

在西方，1876年費城百年博覽會展出香蕉，這是美國人愛上香蕉的起點。1899年科學人雜誌提出最佳剝香蕉皮的專業建議。人行道上的香蕉皮曾經困擾美國政府，當局採行的措施包含把雜食性的野豬放到街上，讓野豬負責清理；1909年聖路易市議會通過禁止亂丟香蕉皮法案(台灣有沒有香蕉皮相關法案?我很好奇)；1914年童軍隊的日行一善包含「舉手之勞撿起人行道的香蕉皮」。喔，對了，20世紀初，踩到人行道上香蕉皮跌個四腳朝天的橋段，是當時喜劇電影不可缺少的元素。

如果說把香蕉帶到更古老的創世紀時代，那這個有著完美弧形、黃澄澄外表、既卑微又巨大的水果就更令人肅然起敬了。你沒有猜錯，有一派學者認為伊甸園中的禁果其實指的是香蕉。摩西五書中稱禁果是「夏娃的無花果」，而香蕉長久以來一直被稱為無花果樹(fig)。可蘭經也把香蕉放進天堂樂園中，在那裡，伊甸園進果之樹稱為talb—學者常將這個古老的阿拉伯字翻譯為"天堂之樹"，或是直接譯為"香蕉樹"--以上推論還滿合理，畢竟中東至今仍是香蕉的重要產地，相形之下蘋果就有限多了；何況亞當和夏娃與其用小小無花果葉遮羞，效果當然沒有巨大香蕉葉來的好。