蜜蜂消失後的世界

如果蜜蜂從地球上消失的話，人類只能再活4年。沒有授粉，就沒有植物、就沒有動物、就沒有人。 --愛因斯坦

飛舞的蜜蜂曾經是詩人有關春天的吟誦，也是老師教導學生有關勤勉的最佳典範，我們都以為蜜蜂採蜜是大自然再尋常不過的現象，但是我們都太低估蜜蜂對於人類的貢獻了。

差不多有1/3的食物—換種說法，我們每吃三口的食物、就有一口是由蜜蜂貢獻的。包括堅果、大豆、洋蔥、胡蘿蔔、蘋果、草莓、柳橙、哈蜜瓜……這些都是依賴蜜蜂授粉；還有牛群常吃的植物紫花苜蓿、製作衣服的棉花等，全部等仰賴蜜蜂授粉。康乃爾大學的研究、蜜蜂授粉價值一年超過六百億美元；畢竟全世界有90%的經濟作物、都仰賴蜜蜂才得以存在。

如同侏儸紀公園情節，最古老的蜜蜂化石是在緬甸的一塊琥珀化石中發現，據信有一億年的歷史。我們可以藉由蜜蜂、蜂蜜和蜂蠟來追溯人類進化的軌跡；從南非居住在某個山洞的智人開始—對他們來說，蜂蜜就是古代版的”蠻牛”，可以讓他們食用之後立即精神百倍。在南非和辛巴威的岩石藝術遺址中，可看出一萬五千~兩萬年前，採蜜人已經會用煙將蜜蜂勳出巢外，這個方法至今仍被我們沿用。

我不能說長期以來蜜蜂為人們服務，畢竟是我們在未經允許下竊取了他們的身家財產。長期以來和人類建立起密切關係的蜜蜂，從1869年第一次有文字記錄蜜蜂消失以來，每隔幾年就會發生大量蜜蜂消失在世界某個角落的神秘事件。起先有人認為是花粉不夠、蜂蜜有毒和酷熱暑氣引起，但1917年給蜜蜂餵食太多花粉卻成為蜜蜂死亡的主要原因。1912年劍橋大學在染病蜜蜂腸子裏發現微粒子蟲時，專家相信他們已經找到20世紀初、英國懷特島蜜蜂大量神奇死亡的原因(該事件中，島上的蜜蜂5年內死亡90%)，這個說法在1950年被寄生生物學家萊斯里。貝利所推翻。到了1975年，一項針對美國27的州發生的神秘蜜蜂死亡事件發現，死亡原因很可能和殺蟲劑有關，之後的說法則是假設蜜蜂經過太多代的近親繁殖，遺傳了一些基因疾病，但研究者並未發現有證據可以支持這個假設。

除了以上原因，人禍可能也是一大關鍵。都市開發使得綠地越來越少，加上都市的污濁空氣破壞花朵味道，讓蜜蜂再也找不到食物來源；此外行動電話的普及、讓基地台幾乎無所不在，這些基地台把蜜蜂的導航系統，溝通及回巢能力都搞混亂了。氣候暖化帶來的乾旱，徹底摧毀蜜源作物，讓處於飢餓狀態的蜜蜂對於疾病更沒有抵抗力，而氣候變遷造成的時序混亂，也讓蜜蜂的覓食變得更加困難。

蜜蜂消失後的世界、是否意味著就是糧食戰爭的世界？我們不知道，但是以蜜蜂對於有毒物質和污染沒有耐受力的特性，它們扮演的角色就如同礦坑的金絲雀般警示作用。工業化農業方式帶來的單一化作物種植、大量殺蟲劑使用等，再加上伴随都市計畫所帶來的大量開發，這些有可能造成蜜蜂大量死亡的原因，會不會也暗示不是人類永續發展的最好方式？沒有蜜蜂的世界會不會如愛因斯坦所說、為人類的世界敲響喪鐘，想到這個問題，讓今年氣候超級混亂的春天，更添加幾許不祥的味道。