哥倫布大交換 1492年以後的生物影響與文化衝擊

看這本書以前，我回想了一下我對哥倫布的印象。讀小學時，發現新大陸的哥倫布是我心目中的英雄；後來，透過斷斷續續的閱讀、發現原來當初哥倫布弄錯方向了，他誤以為美洲是亞洲，因此讓我老搞不清楚為什麼Indian是印第安人也是印度人？他把梅毒帶進了新大陸、他有滅絕原住民種族的嫌疑……哥倫布一下從神的位置，慢慢的、慢慢的變成了一個壞人。

早在哥倫布之前，印度洋上的水手就知道順著季風航行，穿梭於東非與印度之間。他們帶著高粱、珍珠粟、龍爪稷到印度，除了作物，雜草、疾病、害蟲也搭乘著傳，往來於兩的地區。同樣的交換也在陸地上進行，西元前100年，商隊已經在中國與地中海世界建立貿易關係，櫻桃、也許連同天花、麻疹一路顛簸到羅馬，中國則換到了葡萄、苜蓿、驢子、駱駝。這其中也許也包含天花及麻疹。

種種生物大交換透過殖民國或是商人，在幾大洲之間悄悄進行。在今天，我們對於動物的遷移瞭若指掌，但對於人類的大移動，我們知道的確是令人汗顏地有限。

為什麼歐洲人可以輕易的征服美洲？是的，有關整個美洲大陸的原住民如何奮起英勇抵抗，這些故事即使連遠在台灣的我們都耳熟能詳。很多說法大都脫離不了歐洲人的船堅砲利(這些我們都不陌生，畢竟我們是讀這些歷史長大的)、原住民將白種人視為由天而降的神祇、原住民因為部落林立不夠團結等，但作者克羅斯比，舉斷應該是傳染病。根據醫學史家推測、位列人類頭號殺手的幾項疾病中，屬於南北美洲原生舊有者幾乎絕無僅有。是的，這些人類殺手隨著探險者與征服者來到新世界，即使在舊世界如感冒般的小病痛，到了新世界也能搖身一變成為致命疾病—美洲印地安人因病死亡最慘烈時期、發生在他們與歐洲、非洲人初接觸的數百年間；與舊世界接觸最頻繁的墨西哥與秘魯，據記載，1520及1600年間，墨西哥一地就曾發生過14起瘟疫，秘魯更高達17起。

如果病原體可以隨著宿主無拘無束的飄洋過海，從舊世界來到新世界，幸運的是、其他生命形式也可以。哥倫布第二次來到美洲時，帶來17艘船、載滿各式各樣作物種籽、切枝，包含小麥、鷹嘴豆、蜜瓜、洋蔥、沙拉用生菜、葡萄藤蔓、甘蔗等；歐洲人同時在美洲大量種植菸草、可可、辣椒、美洲棉等經濟作物，除了自己發了一大筆材，更重要的是，這些作物從此改寫了新大陸的歷史。

此外還有動物。在1492年的印第安家庭，家中馴養的動物區指可數。包含狗、駱馬與羊駝、天竺鼠、火雞、番鴨等，新世界的人們沒有動物供乘騎或負重，所食所用的肉類及皮革均來自野生動物。1493年，第一批牛馬雞鴨犬羊大隊跟隨哥倫布登岸，因為沒有當地野獸撲食、也沒有當地疾病侵害，彷彿來到動物天堂般，遂自由自在、無拘無束美洲大地上豐美的鮮草因而大量繁殖。

閱讀到這裏，我們發現，今日的美洲已經慢慢在我們腦海中成形，但哥倫布大交換最重要的一環尚未登場。那就是人類本身。16~18世紀間，數百萬的印地安人死於疾病、威士忌、子彈之下，使得僕傭及奴隸短缺，這時白人征服者將目光轉往非洲，據統計，被擄往美洲的非洲人，在1850年以前、人數已高達800~1050萬人，至於大批歐洲原住民遷往美洲、則是在過去一個半世紀內發生的事。

哥倫布大交換的結果是為歐洲開闢新市場，如果沒有這些新闢市場，今天的歐洲、根據作者的結論，將會是一個非常不同且比實際貧瘠甚多的區域。我們還不知道這個大交換的結果是福是禍，但可以確定的是，哥倫布與他所帶來的動植物，在過去400年內所消滅的生命種類，可能比100萬年演化滅絕的物種都多。”為了眼前方便，我們劫掠了未來。”或許這是對於哥倫布大交換結果最寫實的描述。