冬至吃湯圓

冬至是一年廿四個節氣中，最重要的一個節氣，也是個重要節日。它的由來，和曆法有直接的關聯。冬至的日期，每年都在陽曆的十二月二十二日或二十三日；陰曆的日期則不太一定，但大抵不超過陰曆的十一月。這一天的白晝最短，夜晚最長；民間以「冬節」「至節」「亞節」「長日」稱呼它。曆書記載：「斗指戊，斯時陰氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜最長也。」

除了在氣候上作為寒暑交替的轉捩點外， 冬至也因為容易被測定，所以常被用來作為推算曆法中節氣 的依據。周代建子，就以冬至所在的十一月為正月。至少到了漢代，冬至就是個公定節日，百官皆可放假一天。《後漢書》「禮儀志」中記載：「冬至前後，加子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」民間也有句話說：「冬至大如年」，冬至之備受重視，由此可見一斑。

台灣有一句俗諺說：「冬至大過年」，是說這天與過年同樣重要。過冬至節，最要緊的是搓湯圓。民間的冬至湯圓分紅、白兩種，老輩人說：「不吃金丸（紅）、銀丸（白），不長一歲。」可見人們對冬至湯圓的重視。冬至的應節食品，北方多吃水餃或餛飩，南方多吃湯圓。 台灣的冬至，高據高拱乾修的《台灣府志》（一六九六）卷七記載：「冬至，人家作米丸祀眾神及祖先， 舉家團圓而食之，謂之『添歲』；即古所謂『亞歲』也。門扉器物各粘一丸其上，謂之『餉耗』。是日，長幼祀祖、賀節，略如元旦」。

冬至的湯圓，俗稱冬節圓，要作紅、白兩色。另外再作如雞蛋大的湯圓紅白各六，內包糖料、花生粉等，稱為「圓仔母」。家中有小孩的，就讓他們用染色的圓仔（生粿）捏塑一些動物造型的小玩意兒，俗稱「做雞母狗仔」。拜過祖先的冬節圓，照例要粘貼一兩顆在門扉、窗戶、椅桌、床櫃等處。據說，這些冬節圓，日後乾燥給子孩吃，能保佑小孩平安長大。

吃冬節圓時，還有一種俗信：每匙只舀兩粒，吃到最後，未婚者必剩下奇數，已婚者必為偶數。嗜賭者 也會以碗中剩下的湯圓數的奇偶，來預測自己賭運的輸贏。 台灣民間以往也有在冬至日「補冬」的習俗。補冬的內容視家庭貧富而異。「有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以福眼肉和糯米、糖燈米糕而食，俗謂此日食補品，於身體特別有益。」（王詩琅，《艋舺歲時記》，一九七四）

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