再見度度鳥

有一種老鼠，我們不知道它是鹿鼠或是白腳鼠，或是其他鼠類，它單純是實驗室產物；因為受精卵被注入經過處理的癌症質體，生出的小鼠全身上下細胞都有罹患癌症的傾向，這隻小鼠被做為種鼠，與正常的老鼠交配，在它們的後代中，有半數遺傳到容易受到致癌物質影響的基因，另外一半正常的小鼠則用來做為控制組。這些老鼠，一輩子沒有看過森林和原野，它們生在實驗室，也在實驗室死亡。它們有一個共同的名字，哈佛鼠。

1988年，哈佛大學為哈佛鼠在美國註冊專利，哈佛鼠成為第一種受到專利規範的基因改造生物；它和哈佛大學的關係就像米老鼠和迪士尼。但是它在加拿大受到的待遇和美國截然不同；1985年，哈佛大學向加拿大專利局申請販售執照，1993年加拿大駁回申請，理由是該專利局只核準”發明物”的專利。2000年，受到孟山都等生技公司壓力，加拿大政府提出上訴，成功讓哈佛大學取得該項專利；到了2002年，最高法院又駁回2000年的判決，並註銷哈佛鼠的專利，使得加拿大成為第一世界國家中、唯一禁止將動物專利化的國家。

度度鳥原生於印度洋上的馬斯克林群島。1598年，荷蘭艦隊司令范尼克麾下船艦登陸模里西斯島取水時，發現滿山遍野盡是這種體型巨大、無法飛行、而且反應遲鈍的呆頭鳥，後來經過過度捕殺及不當外來物種引入，1662年以後，再也沒有人見過度度鳥。自然學家逯曼指出，度度鳥可能是第一種經由直接人為干預而絕種的生物。

為了彌補人類所造成的錯誤，我們是否可以透過複製讓絕種生物重現？侏儸紀公園裏，在一塊8000萬年前由樹汁凝結成的琥珀中，發現血液帶有恐龍基因的蚊子化石，因而成功複製恐龍的故事會發生在真實的世界嗎？雖然親眼看見史前動物或絕種動物的想法令人雀躍，但是我們可以因為人類的自私，再度干預我們原本就了解有限的生態系統嗎？

我還記得桃莉羊的誕生，我們如何歡欣鼓舞，並相信透過基因改造，”智商180、每個人都是俊男美女、都會如彭祖般長生不老”的時代終將來臨。但閱讀完這本”再見度度鳥”，我開始有深一層的思考。有一天，人類也如哈佛鼠般，身上都背負著某種經過註冊的專利，那時後我們還是人類嗎？或是實驗室裏隨時可以被摧毀、隨時可以被重建的樣本？那個世界，究竟是天堂還是地獄？