“小偷”知多少

用“三隻手”形容小偷，好像是種望文生義的詞，事實上在漢朝就已經有”掱”(音同爬)這個字，最早的小偷就叫”掱手”，但大概這個字很麻煩又不好唸，流傳到清朝就成了我們現在常用的”扒手”。

小時候我聽大人叫扒手為”剪柳仔”，我猜是因為古代衣服的口袋都有鈕扣，所以要偷東西前先將鈕扣剪開方便行竊，後來才知道原來在清朝，北方人叫小偷為”扒手兒”、南方即稱為”剪綹(音同柳)”—“剪綹”這個名詞更早可追溯到元朝，這樣文謅謅的字眼，用台語發音、竟然有幾分俏皮哩。

小偷的日文漢字為”泥棒”(do ro bo)，不知道是不是因為古代日本人都拿泥棒打小偷，還是日本小偷都帶著泥棒行竊，但不論”掱手”、”剪綹”、或是”泥棒”，我都覺得比硬梆梆的”小偷”兩個字有創意多了。